人說醫生怕治咳嗽！無論是新冠肺炎、流行性感冒，首當其衝的就是呼吸道，咳嗽、喉嚨痛，咽喉不適的症狀最明顯，像新冠肺炎無論病毒變種變了幾波，咳嗽的症狀一直都是顯著症狀。
半夏，天南星科Araceae植物半夏Pinellia ternata (Thunb.) Breit.之乾燥塊莖。半夏味辛，性溫，有毒，歸脾、胃、肺經，以個大、皮淨、色白、質堅實、粉性足者為佳，最好的採收時間是芒種到夏至之間，此際採收，半夏的水分少，顏色發白，產量高，藥材的質量、市場價格也好。
中藥材半夏入藥由來已久，半夏入藥始見於《黃帝內經》，最早半夏可燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結，主治濕痰寒痰、咳喘痰多、痰飲眩悸、風痰眩暈、痰厥頭痛、嘔吐反胃、胸脘痞悶、梅核氣，外用具消腫止痛之功。
不過半夏全株有毒，藥用塊莖只要0.1-1.8g的生半夏就會引發中毒，所以在使用上都一定要經過專業的炮製法加工，半夏炮製除了使用多種輔料與半夏共製，可擴大半夏的臨床應用範圍外，主要還是為了消減其毒性，確保用藥安全後才能應用。
炮製時除了用草酸鈣含量＜0.5%，同時口嘗稍有或 無麻舌感 (麻辣感) 做為炮製品質指標外，中藥材半夏炮製品功效的主要指標為其鎮咳祛痰，因而L-麻黃鹼 (L-ephedrine) 即為半夏藥材質量控制標準的指標性成分。
李深浦醫師認為治伏咳嗽應掌握關鍵，《醫宗金鑒〉: 「有聲曰咳有痰嗽，聲痰俱有咳嗽名，雖云臟腑皆咳嗽，要在聚胃關肺中，胃濁脾濕嗽痰本，肺失清肅咳因生。」 雖然“五臟六腑”皆令人咳，而數百年前宮廷御醫，早已提到胃、脾、肺是引起咳嗽的關鍵臟腑，也是治療、調養需要掌握的核心。
寧嗽丸是止咳寧嗽之妙品，消痰消炎之聖藥，對於諸般咳嗽久服常服有效，寧嗽丸成分中含桔梗、川石斛、半夏、川貝母、蘇子、茯苓、薄荷、杏仁、桑白皮、橘紅、麥芽、甘草，看其方成分，以桔梗清咽利喉、川石斛除胃之虛熱，調整胃腸、半夏消痰潤肺、川貝母瀉熱潤肺清火、蘇子鎮咳平喘，降氣消痰，茯苓利尿除濕、薄荷可以疏散外邪，消除口臭、杏仁瀉肺潤燥下氣、桑白皮止嗽清痰、橘紅，調中利膈導滯消痰、麥芽補肺中元氣、甘草調和諸藥，總體而言寧嗽丸方內諸藥合用，共奏清潤宣滯，收化痰養胃之功。
半夏的化學成分當然不只是L-麻黃鹼 (L-ephedrine)，總括而言包括生物鹼類、有機酸類、揮發油、黃酮類、固醇類和醣類等等，另外，半夏也含有原兒茶醛、尿黑酸、草酸鈣等刺激性成分，以及微量元素如K、Na、Ca、Mg、P等十八種。
現代藥理研究顯示半夏的功效多元，除了有鎮咳、祛痰、抗潰瘍、平喘、止嘔之外，還有抗胃潰瘍、促進膽汁分泌、升高血中皮質酮、抗心律異常、保護內皮細胞、抗氧化、增強免疫、抗炎、抗腫瘤、抗早孕、抗血栓、利尿等作用。
臨床上，半夏與其他藥物配伍可以應用到的疾病相當廣泛，比如糖尿病、高脂血症、代謝綜合症，治療嘔吐、慢性萎縮性胃炎、慢性胃炎、腹脹、肝膽消化系統疾病，恐懼症、產後抑鬱症、精神分裂症、心臟神經官能症、失眠，高血壓、冠狀動脈硬化性心臟病、眩暈、呼吸系統疑難雜症、腫瘤，還可治療不孕、痛經等病症。
警語：半夏有毒性，為中藥毒劇藥材，切不可自己採摘野生或栽培的半夏，亦不建議自行抓藥，使用半夏，一定要經由合格的GMP藥廠提供的中藥製品，才能保障用藥安全。
參考資料：
1 陳芷葳、邱名榕、童承福,半夏的炮製研究,藥物科學
2 李深浦院長,深浦咳嗽永寧網站資訊
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